Рашад Эванс, 38 лет
Карьера экс-чемпиона UFC в полутяжёлом весе последние пять лет – одно сплошное возвращение. Притом неудачное. Вдумайтесь, некогда звёздный Рашад Эванс последний раз побеждал в 2013 году. Жертвой тогда стал травмированный Чел Соннен на закате карьеры.
С тех пор Шуга примерно раз в полгода объявляет о возвращении/смене лагеря/переходе в другую категорию. И всегда проигрывает либо не выходит в клетку из-за травмы. Некогда грозному Эвансу, очевидно, пора задуматься о пенсии. Возможно, ему не стоит даже проводить прощальный бой. Закончить карьеру серией из пяти поражений для столь популярного и высококлассного в прошлом атлета будет совсем обидно. А соперника, которого сегодняшний Рашад раскатает без вопросов, найти в ростере UFC непросто.
Лиоту Мачида, 39 лет
Дракон был дико популярен во времена, когда со своим диковинным карате-стилем залетел на вершину полутяжелого веса. Царствование вышло недолгим – выигранный в бою с Рашадом Эвансом пояс уже через год Мачида отдал Маурисиу Руа. Но звёздный уровень Лиоту держал ещё много лет. Бразилец участвовал не в одном титульном сражении – в полутяжёлом и среднем весе. Правда, до пояса так больше и не добрался.
Сдавать Мачида начал в 2014 году, после поражения в чемпионском бою тогдашнему королю среднего веса Крису Уайдману. В следующих четырёх поединках Лиоту одержал одну победу – да и та над середнячком Си Би Доллоуэем. Затем следовали досрочные поражения от Люка Рокхолда, Йоэля Ромеро и Дерека Брансона – уже после двухгодичной дисквалификации за использование запрещённых препаратов.
Мачида обещал вернуться сильнее после вынужденного бана, но поражение нокаутом от базового борца (пусть и топового) показывает, что возраст берёт своё. В мае Мачиде стукнет 40 лет. Вероятно, это станет поводом задуматься о пенсии. А пока Лиоту ждёт следующего боя. Соперником Дракона в феврале станет непобеждённый Эрик Андерс.
Джейк Элленбергер, 32 года
Ещё молодой по меркам спорта Джейк Элленбергер солидно состарил своё тело за последние пять лет карьеры. Последняя серия хотя бы из двух побед Джаггернаута датирована 2013 годом. За ней следует семь поражений в девяти поединках в UFC. Печальнее всего, что Элленбергер «любит» не просто проигрывать – Джейк стабильно улетает в глухие нокауты.
Последний, исполненный Майком Перри, получился совсем уж страшным. Во время размена на ближней дистанции Перри засадил в челюсть многострадальному Элленбергеру тяжеленный удар локтем. Джаггернаут падал на настил уже без сознания. Майк успел исполнить несколько победных танцев в клетке, пока Джейка приводили в чувства.
Думается, близкие люди Элленбергера уже давно мечтают о пенсии Джейка. Неизвестно, сколько ещё битв выдержит тело бойца, если он продолжит выходить в клетку. Пропущенных Элленбергером на спортивном пути ударов уже хватает на три долгие карьеры.
Мирко Филипович, 43 года
43-летний легендарный боец из Хорватии уже не раз порывался уйти на покой. Причин в разное время хватало: травмы, поражения, глобальная усталость тела, изношенного постоянными тренировками и боями. Но всякий раз Крокопу что-то мешало. Сегодня Мирко с выгодой для себя пылит в ярком японском промоушене Rizin. Ради выступлений в молодой организации Нобуюки Сакакибары Филиповичи передумал уходить на пенсию, о которой объявил ещё в 2015 году. Оппоненты в Rizin, как правило, отдают Крокопу победу без особой борьбы.
Можно было бы бесконечно разбивать соперников уровня Цуёси Косаки за хорошие деньги. Если бы не возраст: Крокопу в сентябре исполнится 44 года. Вполне удачный момент, чтобы закончить карьеру новогодним выступлением (чтобы по олдскулу) с каким-нибудь именитым пенсионером.
Джонни Хендрикс, 34 года
В далёком 2012 году Хендрикс предстал в элите «велтеров» настоящей машиной. Джонни крушил полусредневесов на таком бешеном кураже, что за здоровье тогдашнего чемпиона — великого Жоржа Сен-Пьера — было страшновато. Тем не менее путь Хендрикса к вершине вышел довольно сложным. Обладая статусом одного из самых устрашающих претендентов, Джонни вышел на титульник лишь после шести последовательных побед, пропустив вне очереди разговорчивого Ника Диаза.
Когда Хендриксу всё же дали Сен-Пьера, их бой получился, как и ожидалось, ярким и конкурентным. Впервые за годы мы увидели, как великий чемпион не доминирует над соперником в клетке. Более того, Джонни удавалось доносить по-настоящему тяжёлые удары в голову чемпиона. После поединка в покрытом гематомами лице Сен-Пьера сложно было увидеть победителя сражения. Но судьи решили оставить пояс канадцу, отдав ему победу в трёх из пяти раундов. Жорж так обрадовался, что ушёл в отпуск на четыре года. А Хендрикс получил ещё один незамедлительный титульный шанс.
Битву за вакантный пояс Джонни предстояло провести с пиковым Робби Лоулером (испытание – страшнее не придумаешь). Хендрикс вышел победителем, хотя это судейское решение выглядело довольно спорным. Потом была длительная реабилитация от травмы бицепса, а за ней – чёрная полоса, продолжающаяся до сих пор.
Для начала Джонни Хендрикс проиграл пояс всё тому же Робби Лоулеру в реванше. Потом экс-чемпион и вовсе перестал выигрывать, а следом — и делать вес. Вынужденный переход в более тяжёлый дивизион тоже не помог Джонни. Более крупные соперники разбирались с Хендриксом без проблем. Сегодня у Джонни печальная серия из двух поражений нокаутом. Всего же в последних десяти поединках Хендрикс умудрился проиграть семь раз.
Выходит, в среднем весе Джонни делать нечего, а в полусредний вернуться не получится. Остаётся только один здравый вариант развития событий – пенсия. Чем раньше Хендрикс примет правильное решение, тем больше здоровья он оставит на жизнь после большого спорта.
